“Valiliklerde AB İşleri İçin Kapasite Oluşturulması” Projesi (VABpro) kapsamında yürütülen “AB-Türkiye Şehir Eşleştirme Programı” çerçevesinde AB’nin inanç turizmi alanında önde gelen şehirlerinden biri olan (Portekiz) Braga’dan, Belediye Meclis Üyeleri António BARROSO, Fátima PEREIRA ve turizmci Tiago COSTA’dan oluşan 3(üç) kişilik bir heyet 02-06 Eylül 2014 tarihleri arasında ilimizi ziyaret etmiştir.

Hatay Valiliği, Mustafa Kemal Üniversitesi, Antakya Belediyesi, Antakya Ticaret ve Sanayi Odası, İl Milli Eğitim Müdürlüğü, Doğu Akdeniz Kalkınma Ajansı, İskenderun Limanı ve İskenderun Demir ve Çelik Fabrikası’nda üst düzey temaslarda bulunan heyet; St. Pierre Kilisesi, Yeni Hatay Arkeoloji Müzesi, Habib-i Neccar Camii, Antakya Uzunçarşı, Antakya Katolik Kilisesi, Tıbbi Aromatik Bitkiler Müzesi, Hıdırbey Köyü, Musa Ağacı, Sokullu Mehmet Paşa Külliyesi, İskenderun Katolik Kilisesi, Marcircos Ortodoks Kilisesi, İskenderun ve Arsuz sahillerini ziyaret ve Antakya Medeniyetler Korosu konserini dinleme fırsatı bulmuştur.

Heyete ziyaretleri boyunca İl Planlama ve Koordinasyon Müdürü Aydın KURAN ve Valilik Proje Koordinatörü Ahmet SALDIRAN eşlik etmiştir.

İnanç turizmi ve lojistik alanlarında iyi uygulamaları yerinde görmek ve bu kapsamda ortak projeler geliştirmek üzere karşılıklı ziyaretleri kapsayan programın ilk aşamasında Hatay Valiliğince oluşturulan 5 kişilik heyet 26-30 Mayıs 2014 tarihlerinde Portekiz-Braga’ya bir çalışma ziyareti düzenlemişti.

Yapılan ziyaretlerin belirlenen temalarda iki şehir arasındaki işbirliğinin devamlılığına önemli katkılar sağlayacağı değerlendirilmektedir. Programın ilk somut çıktılarından biri olarak Mustafa Kemal Üniversitesi ile Minho Üniversitesi ve Portekiz Katolik Üniversitesi arasında işbirliği çalışmaları başlamıştır.