Atık yönetimi alanındaki temel prensipler; kirleten öder, üreticinin sorumluluğu, ihtiyatlılık, aşırı maliyet getirmeyen mevcut en iyi tekniklerin kullanılması, yeterlilik (yeterli miktarda tesis), yakınlık (atığın üretildiği yere en yakın alanda işlenmesi) ve atık hiyerarşisidir.